在历史上的1860年，中国处于晚清时期。此时，清朝已经存在了近三百年，但已经逐渐衰落，外族势力逐渐增强，国家面临着巨大的危机。

1856年，英国军舰"仁慈号"闯入珠江口，开始了第二次鸦片战争。1860年1月，英法联军攻占了北京，并强迫清朝签订了《北京条约》。此时，中国正处于危难之中，朝廷内部也出现了不同的派别。

一方面，有人主张向西方学习，加强改革，进一步开放国门。另一方面，有人则认为要保持传统，拒绝外来的文化和技术，保持自己的独特性。这两派人物的争论，也为中国历史上的未来带来了不同的方向。

在这个时期，中国的经济、政治、文化等各个领域都面临着重大的变革。1861年，清朝开始实行科举制度改革，取消了乡试和会试，改为一次性全国统一考试。这项改革虽然有其积极的意义，但也带来了一些负面影响，如导致了官僚主义和考试狂热。

同时，西方的文化和技术也逐渐进入了中国。1861年，上海英华书院改为上海第一所西式大学，标志着中国开始接受西方的教育模式。这一时期还涌现了一批思想家和文化人物，如林则徐、魏源、梁启超等，他们对中国未来的发展产生了深远的影响。

总的来说，历史上的1860年是中国处于一个极其动荡的时期。虽然清朝仍然是中国的统治者，但已经开始走向衰落，而西方的文化和技术对中国的影响也越来越深远。这个时期的历史，对于我们理解中国的现代化进程和发展方向，具有重要的参考价值。